DECLARAȚIE DE PRESĂ primită de la domnul deputat Dănuţ Aelenei (neafiliat) Includerea României în Programul de scutire de vize al SUA trebuie să devină prioritatea numărul unu a Bucureştiului, a Ministerului de Externe, a ambasadorului României în SUA şi a preşedintelui ţării în relaţia cu Washingtonul Aşa cum cred că se ştie de către majoritatea opiniei publice româneşti, Programul de scutire de vize al SUA permite cetăţenilor ţărilor aprobate ca beneficiare ale acestui Program să intre şi să rămână în SUA, fără viză, timp de până la 90 de zile, cu o autorizaţie de călătorie valabilă pentru doi ani. În prezent, 40 de ţări sunt beneficiare ale acestui Program de scutire de vize, ţări printre care, din nefericire, nu se găseşte şi România! În 2021 şi 2022, SUA au extins numărul de membri din Program, inclusiv cu Croaţia. Cu toate acestea, şase aliaţi NATO rămân în afara Programului: Albania, Bulgaria, Muntenegru, Macedonia de Nord, România şi Turcia. Fără să fac comparaţii neproductive, trebuie să remarc, totuşi, faptul că România este, fără doar şi poate, o omisiune nedreaptă. Dacă nu cumva, o omisiune revoltătoare, fie şi numai dacă amintim numele celor 5 ţări ţinute în afara Programului de scutire de vize... Nu insist! Oficial, România rămâne exclusă din Program, din cauza unei rate de refuz de viză de peste 3% ( mai exact, 10,14% în anul fiscal 2020). Conform legislaţiei SUA, tările aplicante trebuie să aibă o rată de refuz de viză mai mică de 3%. Cu toate acestea - pentru cei neavizaţi (!) - Congresul American are mai multe opţiuni pentru a anula excluderea României din Programul de scutire de viză, cum ar fi exercitarea dreptului Secretarului Departamentului pentru Securitate Internă al SUA, care coordonează Programul, de a invita ţările cu o rată de refuz de viză mai crescută decât procentul de 3%, să se alăture totuşi programului, cu condiţia ca acestea să aibă, în acelaşi timp, o rată mică de depăşire a timpului de şedere în SUA a celor care au primit viza. Mai mult, Congresul ar putea evalua, de asemenea, criterii alternative de eligibilitate care să ia în considerare obiective majore de securitate naţională, cum ar fi procentul din PIB aferent cheltuielilor pentru apărare ale membrilor NATO sau contribuţia multilaterală a ţărilor candidate la efortul militar dedicat sprijinirii Ucrainei în războiul de apărare împotriva Rusiei. Desigur, includerea finală a unei naţiuni în Programul de scutire de viză, chiar şi după îndeplinirea tuturor criteriilor, rămâne la discreţia Departamentului pentru Securitate Internă şi a preşedintelui Statelor Unite. Știm, asta! Tocmai de aceea, din perspectiva României, admiterea ţării noastre în Programul de scutire de viza ar trebui să fie prioritară. România este un aliat valoros al SUA, care investeşte în apărare şi care continuă să construiască modalităţi de extindere şi de consolidare a parteneriatului strategic cu SUA. Iar locul şi rolul României, aşa cum aminteam mai sus, în efortul de susţinere a Ucrainei - efort logistic, diplomatic, uman şi militar, pus în slujba ţării vecine şi împotriva invadatorilor ruşi - este unul excepţional. Excluderea sine die din Programul de scutire de viză pare să ne arate o imagine strâmbă a diplomaţiei noastre şi sugerează în mod complet eronat că România ar fi un aliat minor, neimportant al SUA şi al NATO. Iată un mesaj care nu are nicio legătură cu realitatea din teren în domeniul parteneriatului nostru strategic cu Statele Unite şi cu apartenenţa României la NATO! În aceste vremuri excepţionale şi grave, includerea României în Programul de scutire de vize al SUA trebuie să devină prioritatea numărul unu a Bucureştiului, a Ministerului de Externe, a ambasadorului României în SUA şi a preşedintelui ţării – ca şef de facto al diplomaţiei autohtone - în relaţia cu Washingtonul. Țară noastră oferă enorm în relaţia cu SUA şi cu NATO, fără să pară a beneficia, din nefericire, de întreaga consideraţie a aliaţilor şi a Washingtonului - fie şi numai din perspectiva neacordării scutirii de viză pentru cetăţenii români.